அசத்தலான வாத்திய குழுக்களின் இசையுடன் அப்போதைய ஜனாதிபதி ரொனால்டு ரீகன், போட்டியை துவக்கி வைத்தார். அமெரிக்கா 83 தங்கம் உட்பட 174 பதக்கங்களுடன் முதலிடம் பெற்றது. ஆண்களுக்கான ஹாக்கியில் ஏமாற்றிய இந்தியா, லீக் சுற்றோடு வெளியேறியது.

ஒலிம்பிக் அரங்கில் அமெரிக்க வீரரான கார்ல் லூயிசின் ஆதிக்கம் ஆரம்பமானது. 100, 200 மீ., ஓட்டம், 4x100 மீ., தொடர் ஓட்டம், நீளம் தாண்டுதலில் அசத்திய லுாயில், நான்கு தங்கம் கைப்பற்றினார். இதன்மூலம் ஒரே ஒலிம்பிக்கில் நான்கு தங்கம் வென்ற சக நாட்டு தடகள வீரரான ஜெசி ஓவன்ஸ் சாதனையை சமன் செய்தார். 1936ல் பெர்லினில் நடந்த ஒலிம்பிக்கில் ஓவன்சும் 100, 200 மீ., ஓட்டம், 4x100 மீ., தொடர் ஓட்டம், நீளம் தாண்டுதல் என 4 தங்கம் வென்றிருந்தார்.