இந்தியாவின் கலாச்சாரத் திருவிழாக்களில் பல நம்மை வியப்பில் ஆழ்த்தக்கூடியவை. அந்த வகையில், மகாராஷ்டிர மாநிலம் ராய்காட் மாவட்டத்தில் உள்ள ராவே கிராமத்தில் ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் 'ஆய் ராய்பாதேவி' திருவிழா தனித்துவமானது. மும்பைக்கு அருகாமையில் நடந்தாலும், இது பலரும் அறியாத ஒரு வீர சாகசத் திருவிழாவாகும்.இந்தத் திருவிழாவைக் கொண்டாடுபவர்கள் 'அக்ரி-கோலி' சமூகத்தினர். பாரம்பரியமாக உப்பளம் வைத்திருப்பவர்களும் , மீன்பிடித் தொழில் செய்பவர்களுமான இவர்கள், தங்களின் குலதெய்வமான 'ஆய் ராய்பாதேவி'க்கு நன்றி செலுத்தும் விதமாக இந்த விழாவை நடத்துகின்றனர்.'இந்த விழாவின் மிக முக்கியமான அம்சம் 'தேவ்கதி' எனப்படும் புனித மூங்கில் கம்பங்கள் ஆகும்.பல மூங்கில் கம்பங்களை ஒன்றோடு ஒன்று மிக உறுதியாகக் கட்டி, சுமார் 100 முதல் 200 அடி உயரம் வரை ஒரு பிரம்மாண்டமான ஒற்றைக் கம்பமாக உருவாக்குவார்கள்.இதன் உச்சியில் வண்ணத் துணிகள், பூமாலைகள் மற்றும் தெய்வத்தின் அடையாளங்கள் கட்டப்பட்டிருக்கும்.பார்ப்பதற்கு ஒரு மெல்லிய கோடு வானை நோக்கிச் செல்வது போல இது காட்சியளிக்கும்.இந்தத் திருவிழாவின் உச்சக்கட்டமே இந்தக் கம்பங்களை ஊர்வலமாக எடுத்துச் செல்வதுதான்.இயந்திரங்களோ அல்லது கயிறு பிணைப்புகளோ இல்லாமல், அந்தச் சமூகத்தைச் சேர்ந்த இளைஞர்கள் மற்றும் பெரியவர்கள் நூற்றுக்கணக்கில் திரண்டு, வெறும் கைகளாலும் தோள்களாலும் இந்த 200 அடி கம்பத்தைச் செங்குத்தாகத் தூக்கி நிறுத்துவார்கள்.

சமநிலைப்படுத்துதல்: அத்தனை உயரமான கம்பம் காற்றில் ஆடாமல் இருக்க, கீழே இருப்பவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் ஒருங்கிணைந்து அதைச் சமநிலைப்படுத்துவார்கள்

வெவ்வேறு குழுக்கள் தங்களின் 'தேவ்கதி' கம்பங்களை யார் அதிக நேரம் நேராக நிறுத்தி வைத்திருக்கிறார்கள், யார் சிறப்பாக ஊர்வலம் செல்கிறார்கள் எனப் போட்டி போடுவார்கள். ஒரு சிறிய தவறு நடந்தாலும் கம்பம் சாய்ந்து விபத்து ஏற்பட வாய்ப்புள்ளதால், இது மிகுந்த கவனத்துடன் செய்யப்படுகிறது.

ஒவ்வொரு ஆண்டும் சித்திரை மாதத்தில் (ஏப்ரல் மாதக் கடைசியில்) இந்த விழா நடைபெறுகிறது. நல்ல மழை வேண்டியும், கடல் தொழில் செழிக்கவும், ஊர் மக்கள் நோயின்றி வாழவும் வேண்டிக்கொண்டு இந்தக் கம்பங்களை அவர்கள் ஏந்துகிறார்கள். மேள தாளங்கள் முழங்க, 'ஆய் ராய்பாதேவிக்கு அரோகரா' என்ற முழக்கங்களுடன் ஊரே விழாக்கோலம் பூண்டிருக்கும்.

நவீன காலத்தில் எத்தனையோ மாற்றங்கள் வந்தாலும், பல நூற்றாண்டுகள் பழமையான இந்த வீர விளையாட்டை அக்ரி-கோலி மக்கள் இன்றும் தங்களின் அடையாளமாகப் பாதுகாத்து வருகிறார்கள். வெறும் சடங்காக மட்டுமன்றி, ஒரு சமூகத்தின் ஒற்றுமையையும் பலத்தையும் பறைசாற்றும் நிகழ்வாக 'ராய்பாதேவி ஜாத்ரா' திகழ்கிறது.

-எல்.முருகராஜ்.